УМСО – единственный в России оркестр-академия, сочетающий образовательную функцию и концертную практику. Оркестр создан в декабре 2006 по аналогии с молодежными составами зарубежных симфонических коллективов. В его составе – 67 учащихся и студентов высших и средних специальных музыкальных учреждений Екатеринбурга, прошедших конкурсный отбор.
Воспитанники оркестра-академии, овладевая навыками профессионального оркестрового исполнительства, приходят на смену ветеранам «большого» оркестра. Проводятся не только репетиции и концерты с выдающимися дирижерами и солистами, но и особая образовательная программа: встречи и мастер-классы с представителями различных исполнительских школ, изучение традиций исполнения классических и современных оркестровых сочинений и др.
Оркестр ведет полноценную творческую жизнь, сравнимую с деятельностью профессиональных коллективов. Ежегодно молодые музыканты выступают в 30 концертах, представляя на суд публики 20 концертных программ. Помимо маэстро Энхэ, оркестром дирижировали Саулюс Сондецкис, Владимир Федосеев, Дмитрий Лисс, Сергей Ролдугин, Александр Рудин, Михаил Цинман, Рустем Абязов. В составе Сводного Европейского молодёжного оркестра на фестивале «Еврооркестрия-2008» молодые музыканты выступали под руководством Клода Револьта (Франция), Жана-Филиппа Ванбесселера (Франция), Славена Баторека (Хорватия), Богдан Воды (Румыния).
УМСО участвовал в III Музыкальном фестивале Дениса Мацуева «Crescendo», в «Коган-фестивале» Дмитрия Когана, посвященного памяти выдающегося скрипача ХХ столетия Леонида Когана. У молодого коллектива серьезный гастрольный опыт: Международный фестиваль молодежных оркестров «Еврооркестрия» в России (2007) и Франции (2008) стали для него экзаменом европейского масштаба. Российская премьера оркестра прошла в феврале 2009 году, когда УМСО выступил с концертной программой в Большом зале Московской консерватории им. П.И. Чайковского в рамках абонемента Московской филармонии (дирижёры – Александр Рудин и Энхэ).
В концертном сезоне 2010-2011 состав оркестра-академии претерпел изменения: «оркестровую школу» окончили первые выпускники – по условиям проекта, возраст музыкантов молодежного оркестра не должен превышать 25 лет. Теперь выпускников академии можно услышать и в составе «большого» Уральского академического филармонического оркестра.
В сезоне 2012/2013 гг. музыканты Уральского молодежного симфонического оркестра впервые приняли участие в одном из самых престижных фестивалей, организуемых для молодежных оркестров – Young Euro Classic (Фестиваль молодежных симфонических оркестров мира) 2012 в Берлине, который проходил в одном из старейших залов немецкой столицы – Berliner Konzerthaus (Берлинский Концертхаус). В 2012 году были заявлены коллективы из 14 стран мира. Наша «молодежка» стала единственным коллективом, представляющим Россию.
Участие молодежного оркестра в Берлинском фестивале стало возможным благодаря благотворительной акции «Миллион для УМСО», собравшей 1 300 000 рублей. Филармония впервые намеренно обратились не к организациям, а к своим слушателям. Поддержали молодых музыкантов и многие замечательные солисты, побывавшие в филармонии в период проведения акции: Юрий Башмет, Дмитрий Коган, Даниил Крамер, Николай Луганский, Сергей Крылов, Александр Рудин, Михаил Лидский, Дмитрий Васильев.
